傍晚时分，彤云含羞，秋风送爽。燕子扎堆在头顶飞旋不止，瞅瞅呢喃似在商议集体南飞的日期。
　　在项目部紧邻的雄欣公园里，休闲锻炼的人重又多了起来。我独自漫步在公园蜿蜒的塑胶跑道上，尽情享受金秋的恩赐。
　　无意间，一根枝条从手臂划过，回头细看，桑树细嫩的枝条不知何时从灌木丛中抻出来，历经酷暑的短暂休眠后，它再次迎来生机，枝头绿得叶百般娇嫩。
　　摘一片新芽，掐掉一角，轻轻在指间揉捏，一股桑叶特有的清香便释放而出，放在鼻尖深吸一口气，儿时熟悉的场景涌现眼帘。每逢清明过后，取一只清洗过的“百雀羚”铁盒，在盖上钉一些小的孔洞，里面装满数不清的刚孵化出的蚕宝，混合几片剪碎的桑叶，盒上盖子，揣在上衣口袋，开启了“蚕农”之旅。每至课间，迫不及待打开铁盖的一瞬间，便能嗅到熟悉的清香气味。
　　无忧无虑的快乐童年，总有一些记忆永远定格在脑海深处并浅浅地尘封，等待着某次不期而遇，被再次唤醒。
　　儿时，家里有一方露台，面积不大，约有七八平米的样子。父亲喜爱养花，露台上摆满了茉莉、米兰、月季、珊瑚豆、美人蕉等盆栽花卉，大多是能开花的。冬天，父亲会给每盆花罩上透明的塑料外衣，搬回家中御寒养护；春天，将它们重又搬到露台，翻盆、换土、修剪、浇水、施肥。过不了多日，就看到了花，闻到了香。春夏秋三季，都能看到父亲在露台忙碌的身影，那几乎是他唯一的爱好。他养花的热忱，面对清苦生活的乐观态度，深深地影响着我。
　　因此，我打小对花卉也着迷似的喜爱起来，对各色花香也不陌生，但有一种花，一直在我想象中，不曾谋面——桂花。
　　那时，每到端午、中秋这些重要节日，母亲会早早准备几只新的纱布口罩，小心拆了线，展开后裁成适合的纱布面料，重新缝制成几个敞口的纱包。待节日当天，她将煮成半熟的糯米一勺一勺装填到纱包里，装一层压实一层，直到再也装不下。然后封上纱包口，放在锅中，用文火煮上整个下午，再捞出用凉水汀上，至此自制的凉糕就做好了。
　　父亲将凉糕切成薄片，拌上白糖，一旁的我早已垂涎欲滴，刚抄起筷子夹一片准备风卷残云。这次，父亲却拦住了我，示意让我等等。他转身从高低柜里取出两只瓶子，一只盛满了蜂蜜；一只装着浅黄色看去极细小的颗粒。父亲用手指捏起一小撮细小的黄色颗粒，均匀的撒在凉糕上，又用一只干净的汤匙舀起一整勺蜂蜜，在手腕轻摇中，任由黏稠的蜂蜜扯出一股线，一圈一圈地滴淌下来，将黄色颗粒逐渐包裹住。
　　“尝尝，味道咋样。”做完这一切后，父亲说。
　　我先端起盘子，凑上闻了闻，淡淡的，甜甜的幽香，使劲闻去，却消失得无影无踪；放入口中，在蜂蜜的遮掩下，无法分辨它的味道，但我能断定那沁人心脾的口感，绝不仅仅靠蜂蜜所能呈现。那种若即若离，捕之不获的气味与口感，无法言表却非常奇妙。
　　“这是啥啊？”我端详着那细小的黄色颗粒问父亲。
　　“是桂花树的花，用糖腌的”父亲说。
　　“桂花树长什么样？”
　　“我也没见过，那是南方才能生长的东西。”
　　经此一番，桂花于我而言便蒙上了一层神秘面纱，直到成家后的一次偶遇，才得以见得实物。
　　2016年9月，家搬到西安经开区，是一处绿意盎然的小区。在那里我辨认出许多开花的植物，如玉兰、海棠、紫荆、蜡梅、樱花、月季、紫叶李、木槿还有白玉簪和鸢尾等宿根类草花。除了木槿和月季还有几朵残花之外，其他的都已过了盛放的花期。
　　记得有天午后，我出了单元门，顿时被一股淡雅的幽香所吸引，那是一种甜甜的，有点奶油和蜜糖的香味，似乎混合在每一丝空气中，一阵风拂过使之更加浓烈。没错！我确认这种熟悉的香气，应该是桂花的芬芳。然而，父亲曾说“那是南方才有的东西”，如今怎会出现在北方的西安城？
　　我试图追寻这种香味，却发现香味弥散在整个小区，使我追寻变得漫无目的。于是，我在小区仔细搜索起来。在樱树的一侧，我找到了香气的来源。如果不细心分辨，我竟以为那也是一棵樱树，无论枝杈还是树冠它们都十分相似；只有叶片看起来较为狭长且厚，与椭圆稍薄的樱树叶略有不同。此刻，它的枝头正挂着密密匝匝的黄色小花，越凑近香味就越浓烈。
　　原来，我在小区已多次与它擦身而过，却每每视而不见，直到“忽闻暗香来，已是桂花开。”当桂花神秘面纱揭开的那一刻，儿时记忆与情怀交织着一齐涌现。惊喜之余，才发觉我已对它一见倾心。
　　查阅资料得知，经过几十年的不断改良，桂花树已逐渐适应了北方气候，并成为园林绿植中的翘楚。倘若父亲还在，应比我更加喜爱它吧。
　　此后多年，看到小区百花争艳时，我更眷恋桂花的幽香，它既能远飘，又能近绕；我喜爱清秋时节雾气氤氲，这样的天气可使得桂花的香味更加饱满；我因桂花而讨厌秋雨绵绵，它会打落还在盛开的繁花。即使花落，桂花仍要洒满一地金黄，诉说着昨日的辉煌；纵然花谢，其花朵也不失为一剂散寒止痛的良药。
　　南宋诗人杨万里曾赞美桂花是仙树：“不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”
　　是啊，桂花是坚毅的，它四季常青，穷其一生呈现一树碧绿；桂花是高尚的，送出满城幽香，却低调地隐藏自己；桂花是沉稳的，它不与百花争艳，只在清秋月圆丹桂飘香，为中秋佳节增添几分诗意。